L’Élimination de Rithy Panh

L’Élimination (2012) est à la fois un témoignage et un documentaire d’investigation du cinéaste franco-cambodgien Rithy Panh (aidé de Christophe Bataille). Il se replonge dans son passé, celui de ses treize ans. La prise de Phnom Penh par les khmers rouges. L’exode forcé qu’il a subit avec ses proches. La perte de ces derniers mais également sa vie sous la bannière du Kampuchéa démocratique. Il revient sur les horreurs, l’horreur traumatisante d’un pouvoir aveugle et jusqu’au-boutiste. Il livre alors sobrement ses pensées et ressentiments.

Un (douloureux) travail de sape. C’est ce qui caractérise Rithy Panh. Son travail, ses œuvres filmés ou écrites qui, inlassablement se fait échos de la machine de mort khmère rouge. Le combat d’une vie contre l’oubli. Un combat visant les dignitaires d’un pouvoir fou et sans concession. L’Élimination revient donc sur ce passé sordide où la mort est omniprésente mais également au moment présent sur l’entretien fleuve de l’auteur avec Kang Kek leu, celui que l’on surnomme Duch. Celui qui fut lors des heures sombres du régime khmer rouge directeur de la prison Tuol Sleng, plus connue comme S-21, la machine à broyer. Celui qui s’est depuis converti au christianisme, cherchant une certaine forme de repentance. 

Deux époques se font donc échos dans L’Élimination. Celle de la jeunesse brisée de Rith Panh qui rappellera les témoignages de Malay Phcar et Ung Loung et celle, trente ans après de sa « confrontation » avec le tortionnaire Duch, enfermé et en plein procès. D’une part, on découvre donc un témoignage saisissant d’une survie. De l’autre, un face à face glaçant avec le visage de la terreur et où s’installe un certain malaise. D’un côté comme de l’autre, Rithy Panh interroge l’humain. Il essaie de comprendre le mystère de l’âme humaine, comprendre l’incompréhensible, sans haine, sans esprit de vengeance. Une attitude troublante qui interpelle et qui force le respect.

L’Élimination est un livre poignant et éprouvant qui prend aux tripes, aussi bien face à l’aliénation meurtrière d’un pays, le Cambodge que le comportement révoltant, celui du déni d’un de ses pires tortionnaires, celui du régime khmer rouge. 

I.D.

DUCH, Le Maître des Forges de l'Enfer

Neuf ans après le saisissant S21 où l’auteur filme avec précision cet ancien lycée transformé en centre de détention et de torture, Rithy Panh revient en nous montrant le visage d’une des figures du partie de Kampuchea, Duch, le maître des forges de l’enfer (2012). Il brosse le portrait de ce dirigeant, qui fût à la tête de la prison M13 et des murs de la “Colline empoisonnée” à travers un face à face éprouvant.

Plan fixe, cadrage serré, l’auteur pose les traits de ce vieillard à l’allure fébrile et à l’air serein. Une quiétude dérangeante vient s’inviter sur grand écran. Duch explique - vit encore son idéologie, se justifie de ce massacre en se dédouanant de sa responsabilité individuelle. Car ces actes, ont été commis pour le bien du peuple cambodgien. L’homme maîtrise la rhétorique et sans connaître l’histoire du génocide cambodgien, il pourrait convaincre de sa bonne volonté. Lorsque le contexte est connu, en revanche, les paroles de ce dirigeant font froid dans le dos. Sa persuasion, son sourire, ses citations intellectuelles en langue française, son détachement, sont autant de choses qui déstabilisent littéralement. Tous les pires actes sont justifiés. Il n’y a pas une once de malaise, de regret dans la voix du vieil homme. La torture et l’extermination furent les seules solutions pour parvenir à enrailler les « traitres » et ouvrir la voie de la révolution. Et lorsque Rithy Panh demande à Duch de revenir sur les règles qui ont régies le parti, celui-ci retient les plus atroces.